昨夜は、埼玉県春日部市の時局講演会に参加させていただきました。２２日には同じく東松山市に行きましたので、昨年１２月に行った所沢市をも合わせると、埼玉県へは合計３箇所に行ったことになります。これは、参議院選に埼玉選挙区から３回目の挑戦をする高野ひろし候補の応援のためです。三会場とも場内満員で、優に１５００人は参加しておられたと思います。衆議院議員となって約１４年。関西エリアを出て公明党議員の応援演説をしたことは殆どありませんでしたので、大変に良い経験になりました。

　高野参議院議員は、外務省出身。スペイン語の専門家で、元環境省副大臣。幅広い視野を持つきわめて有能な政治家です。彼の話を聞いていると、様々な世界の指導者と会っており、そのあたりの体験談を語って、聞くものをして、全く飽きさせません。以前に英語の同時通訳者で著名な田中祥子さんから、高野さんの語学を始めとする多彩な能力について聞かされたことがあり、応援しがいのある人だと思っていましたが、まさにどんぴしゃでした。三箇所で演説を一緒にしてみて、心底楽しかった。そのゆえかどうか、各地で私の演説も絶賛していただきました。昨夜など、最後に出口で見送りに立ってると、初めてこの種の会合に参加された人から、「高野さんとあなたの話を聞いて、一変に公明党が好きになった。必ず応援する」と言っていただいた。お連れしていただいた友人の普段からのお世話と、お世辞半分としても、実に嬉しい一言でした。たまには、地元・兵庫の外にでるのもいいなぁというのが偽らざるところです。

　愛知、埼玉と厳しい選挙区に出かけることが多くなりそうなこの夏の戦い、いいスタートが切れて束の間の満足感に浸りながら、東武東上線から千代田線と日頃乗ったことのない車中の人になりました。